18 апреля День воинской славы России — День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере (Ледовое побоище 1242 года). Дата отмечается в соответствии с Федеральным законом «О днях воинской славы (победных днях) России» от 13.03.1995 № 32-ФЗ.

Середина ХIII века — сложное время для Руси. Государство было раздроблено на полтора десятка независимых государств и еще больше автономных княжеских уделов. Пользуясь ситуацией и монголо-татарским нашествием, в северо-западные пределы государства вторглись войска крестоносцев и шведских феодалов. В июле 1240 года шведский флот вошел в Неву. Враги планировали внезапным ударом взять Ладогу, а затем Новгород. Однако молниеносная победа князя Александра Ярославича 15 июля на берегах Невы временно выбила из стана врагов Швецию.

Но другой противник был значительно опаснее: к этому времени немецкий Тевтонский орден объединился с Ливонским орденом меченосцев. Рыцари начали готовиться к нападению на Русь. Они вторглись в псковскую землю в начале сентября 1240 года, овладели Изборском, затем взяли Псков, напали на новгородское княжество, захватили побережье Финского залива.

Важнейшим этапом освобождения русских земель от захватчиков стало Ледовое побоище, состоявшееся 5 (18) апреля 1242 года. При атаке немецкие войска шли на врага «свиньей» — особым боевым порядком пехоты и конницы. Александр Невский приказал атаковать врага лучникам, после чего распорядился напасть на фланги немцев. Крестоносцы были оттеснены и оказались на льду озера. Когда рыцарям пришлось отступать, они поняли всю опасность происходящего, но было уже поздно: под грузом тяжелых доспехов лед начал трескаться. Именно поэтому битва стала называться Ледовым побоищем. Много рыцарей утонуло в Чудском озере, остальная часть спаслась бегством. После этого враг был полностью изгнан с земель Псковского княжества, и представители Ливонского и Тевтонского орденов заключили с Александром Невским перемирие, отказавшись от претензий на территорию Руси.

Победа русского войска на льду Чудского озера имела большое политическое и военное значение. Ливонскому ордену был нанесен сокрушительный удар, продвижение крестоносцев на Восток остановилось. Ледовое побоище явилось первым в истории примером разгрома рыцарей дружиной, состоявшей в основном из пехоты, что свидетельствует о высоком русском военном искусстве.